Kapitel 7
Der erste Zeuge

1 Da sprach der Hohepriester: Ist dem also?

2 Er aber sprach: Liebe Brüder und Väter, höret zu. Der Gott der Herrlichkeit erschien unserm Vater Abraham, da er noch in Mesopotamien war, ehe er in Haran wohnte.

3 Und er erzählte, wie Gott Abraham aus seinem Land geführt hatte, wie Josef von seinen Brüdern verkauft und in Ägypten doch zum Herrscher geworden war, wie Mose geboren, verstoßen und wieder gesandt wurde, das Volk aus der Knechtschaft zu führen, und wie dieses Volk ihm auf dem Weg immer wieder den Rücken kehrte.

4 Ihr Halsstarrigen und Unbeschnittenen an Herzen und Ohren, ihr widerstrebt allezeit dem Heiligen Geist, wie eure Väter, also auch ihr.

5 Welchen Propheten haben eure Väter nicht verfolgt? Sie haben die getötet, die zuvor die Ankunft dieses Gerechten verkündigten, dessen Verräter und Mörder ihr nun geworden seid.

6 Ihr, die ihr das Gesetz durch der Engel Vermittlung empfangen habt, und habt es nicht gehalten. Es war eine kurze Rede, gemessen an dem, wovon sie handelte, und kurz war sie nicht wegen des Stoffs, sondern wegen dessen, was gleich darauf geschah.

7 Da sie solches hörten, ging es ihnen durchs Herz, und sie knirschten mit den Zähnen über ihn.

8 Stephanus aber, voll Heiligen Geistes, sah gen Himmel und sprach: Siehe, ich sehe den Himmel offen und des Menschen Sohn zur Rechten Gottes stehen.

9 Sie schrien aber laut, hielten sich die Ohren zu und stürmten einmütig auf ihn ein.

10 Und sie stießen ihn zur Stadt hinaus und steinigten ihn. Und die Zeugen legten ihre Kleider ab zu den Füßen eines Jünglings, der Saulus hieß.

11 Und sie steinigten Stephanus, der rief und sprach: Herr Jesus, nimm meinen Geist auf.

12 Er kniete aber nieder und schrie laut: Herr, rechne ihnen diese Sünde nicht an. Und als er das gesagt hatte, entschlief er.

13 Es ist der erste Mensch dieser Geschichte, der für diesen Namen stirbt, und er stirbt damit, dass er für die betet, die die Steine werfen. Man hat das Wort dafür erst später erfunden: Märtyrer, ein Zeuge. Er war der erste, und er blieb das Maß, an dem alle folgenden gemessen wurden und fast alle es verfehlten.

14 Saulus aber hatte Wohlgefallen an seinem Tod. Es begann aber zu derselben Zeit eine große Verfolgung über die Gemeinde zu Jerusalem, und sie zerstreuten sich alle in die Länder Judäa und Samarien, ausgenommen die Apostel.

15 Es bestatteten aber Stephanus gottesfürchtige Männer und hielten eine große Klage über ihn.

16 Saulus aber verwüstete die Gemeinde, ging von Haus zu Haus und schleppte Männer und Frauen fort und überantwortete sie ins Gefängnis. Von diesem Mann wird noch viel zu berichten sein, und das meiste davon wird ihn selbst überraschen.