Kapitel 23
Das Grundstück zum Freundschaftspreis

1 Sara ward hundertsiebenundzwanzig Jahre alt und starb zu Kirjat-Arba, das ist Hebron, im Lande Kanaan. Da kam Abraham, dass er sie beklagte und beweinte.

2 Es ist die einzige Frau der Schrift, deren Lebensjahre gezählt werden. Man hat sie aufgeschrieben, weil man den Grabkauf aufschreiben wollte; die Zahl gehört zur Urkunde.

3 Danach stand er auf von seiner Toten und redete mit den Kindern Heth und sprach: Ich bin ein Fremder und Beisasse bei euch; gebt mir ein Erbbegräbnis bei euch, dass ich meine Tote begrabe.

4 Da antworteten die Kinder Heth: Höre uns, lieber Herr! Du bist ein Fürst Gottes unter uns; begrabe deine Tote in unseren vornehmsten Gräbern; kein Mensch wird dir wehren. So beginnt jede Verhandlung, an deren Ende gezahlt wird: mit einem Kompliment und dem Wort „selbstverständlich”.

5 Da stand Abraham auf und bückte sich vor dem Volk des Landes. Am tiefsten verbeugt man sich unmittelbar vor dem Preis.

6 Und er sprach: Ist es euer Wille, so bittet für mich Ephron, dass er mir gebe seine zwiefache Höhle, die er am Ende seines Ackers hat; um volles Geld soll er sie mir geben zum Erbbegräbnis unter euch.

7 Ephron aber saß unter den Kindern Heth. Da antwortete er Abraham vor den Ohren aller, die aus- und eingingen im Tor seiner Stadt: Nein, mein Herr, sondern höre mir zu. Ich schenke dir den Acker und die Höhle darin; vor den Augen meines Volkes schenke ich sie dir. Begrabe deine Tote.

8 Es war ein Geschenk vor Zeugen, und darin lag der Zweck. Wer öffentlich schenkt, macht das Ablehnen teuer.

9 Da bückte sich Abraham abermals vor dem Volk des Landes und sprach: Willst du mir hören, so nimm von mir das Geld für den Acker, das ich dir gebe, so will ich meine Tote dort begraben. Beide wussten seit dem ersten Satz, dass gezahlt werden würde. Der Weg dorthin heißt Höflichkeit.

10 Ephron antwortete: Mein Herr, höre doch mich. Das Feld ist vierhundert Lot Silber wert; was ist das aber zwischen mir und dir? Begrabe nur deine Tote. Man nennt die Summe beiläufig, hängt ein „unter uns doch gleichgültig” daran und hat den Preis damit festgesetzt, ohne ihn gefordert zu haben. Ephron ist seit viertausend Jahren tot; seinen Satz haben Sie beim letzten größeren Kauf im Original gehört.

11 Abraham gehorchte Ephron und wog ihm das Geld dar, das er genannt hatte: vierhundert Lot Silber, wie es im Kauf gang und gäbe war. Gefeilscht wurde nicht. Wer am Grab steht, prüft keine Preise, und das war auch damals kein Geheimnis.

12 Also ward Ephrons Acker bestätigt zum Eigentum Abrahams samt der Höhle darin und allen Bäumen auf dem Acker umher, vor den Augen der Kinder Heth und aller, die zum Tor seiner Stadt aus- und eingingen. Man zählte die Bäume mit. Bei einem Geschenk zählt niemand die Bäume.

13 Danach begrub Abraham Sara, sein Weib, in der Höhle des Ackers, die zwiefach ist, gegen Mamre, das ist Hebron. So ward der Acker und die Höhle darin dem Abraham bestätigt zum Erbbegräbnis von den Kindern Heth.

14 Ihm war das ganze Land verheißen worden, von einem Strom bis zum andern. Was er davon je besessen hat, war ein Feld mit einem Loch darin, bezahlt zum vollen Preis, und er brauchte es für ein Grab. Alles Übrige war Zusage. Der einzige feste Besitz eines Menschen ist am Ende regelmäßig der, in dem er liegt.