Kapitel 13
Der Umweg

1 Und der HERR redete mit Mose und sprach: Heilige mir alle Erstgeburt bei den Kindern Israel, von Menschen und Vieh; sie ist mein.

2 Begründet wurde der Anspruch mit der Nacht, in der Ägyptens Erstgeburt gestorben war: Was verschont worden ist, gehört fortan dem, der es verschont hat. Es ist die älteste Form der Rechnung, die niemand bestellt hat und alle bezahlen.

3 Und alle Erstgeburt vom Esel sollst du lösen mit einem Lamm; und alle Erstgeburt vom Menschen unter deinen Kindern sollst du lösen. Für den Esel eine Ablösesumme, für das Kind ebenfalls. Der Unterschied bestand darin, dass beim Esel eine zweite Möglichkeit genannt wurde und beim Kind nicht.

4 Und wenn dich dein Sohn morgen fragen wird: Was ist das? - so sollst du ihm sagen: Der HERR hat uns mit mächtiger Hand aus Ägypten geführt, aus dem Diensthause. Die gesamte Überlieferung dieses Volkes ist als Antwort auf eine Kinderfrage eingerichtet. Es ist die haltbarste Bauweise, die je für eine Erinnerung gefunden wurde, und sie kommt vollständig ohne Verwaltung aus.

5 Sieben Tage sollst du ungesäuertes Brot essen, und am siebenten Tage ist des HERRN Fest.

6 Und es soll dir ein Zeichen sein an deiner Hand und ein Denkmal vor deinen Augen. Zuerst hatte das Zeichen an der Tür gestanden; nun rückte es an die Hand und zwischen die Augen. Es ist über die Jahrtausende kleiner geworden und immer näher an den Menschen herangerückt, und beschlossen hat diesen Weg nie jemand.

7 Als nun Pharao das Volk gelassen hatte, führte sie Gott nicht auf die Straße durch der Philister Land, die am nächsten war; denn er gedachte: Es möchte das Volk gereuen, wenn sie den Krieg sähen, und sie möchten wieder nach Ägypten umkehren.

8 Der kürzeste Weg wurde vermieden, weil man den eben Befreiten nicht zutraute, den ersten Widerstand auszuhalten. Vierzig Jahre Umweg, damit niemand umkehrt: Es ist die nüchternste Einschätzung, die je jemand über die Seinen getroffen hat, und mitgeteilt hat er sie ihnen nie.

9 Darum führte er das Volk um auf die Straße durch die Wüste am Schilfmeer. Und die Kinder Israel zogen gerüstet aus Ägyptenland.

10 Und Mose nahm die Gebeine Josefs mit sich; denn dieser hatte den Kindern Israel einen Eid abgenommen und gesagt: Gott wird euch heimsuchen; dann führt meine Gebeine mit euch von hinnen. Vierhundert Jahre hatte diese Zusage gehalten, ohne Urkunde, ohne Sicherheit und ohne dass irgendjemand daran verdiente. Vermutlich hängt beides zusammen.

11 Also zogen sie aus von Sukkot und lagerten sich in Etam, vorn an der Wüste.

12 Und der HERR zog vor ihnen her, des Tages in einer Wolkensäule, dass er sie den rechten Weg führte, und des Nachts in einer Feuersäule, dass er ihnen leuchtete, damit sie Tag und Nacht wandeln konnten.

13 Niemals wich die Wolkensäule des Tages noch die Feuersäule des Nachts von dem Volk. Es war eine Führung, die man sehen konnte, und das ist mehr, als den meisten Geführten je zuteilgeworden ist.